“那个畜生呢！”中气十足的女声传入房内，继而门扉被一脚踹开。
管贽怒火中烧，见到母亲墨诗薇在场，压着怒，欠身问母亲好。
“你这是做什么？几时回来的？”墨诗薇与二女阔别已久，向前抚其肩膀与皮衣衣襟，打量高出自己许多的女儿。
管贽自诩是什么新新青年，志在天地，以行船远游为乐，自海外求学至今，常年漂泊在外。不到年节不归来。
年关将至，她携女友赶回，在京与将南下的祖母与母亲汇合，一并赶回临川老家。
祖孙一行方才归回，管贽四处寻母亲与姐嫂小妹，迫切引见自己女友给至亲。在管虞房里见到了至亲的幼妹，竟是以怀胎小妇人的姿态，她急问小妹与曲期年何时与完婚，被长姐拉出去简要道来，她如遭霹雳。
“姓曲的没个好东西！娘，荒蛮之所，您保重身子别来了。”
管赟紧随而来，二妹言毕，互通神色，由她将母亲墨诗薇挽出房间。
“你就是屈篱？和曲期年那混帐还真像！王八蛋，站起来！”屈篱神色无措立在母亲身侧，管赟上去将人衣领揪起一把拽过，拉扯到门边飞起一脚。
装饰铆钉的长筒靴踩上屈篱柔软的腹，看到屈篱疼出眼泪甚至旁边老妇人跪地求情，冷漠撇开嘴角。
“我小妹为人和善，从不恃强凌弱，反被你们这等刁民欺辱了？！你不是军部有名的恶犬吗，爬起来咬我啊！”管赟一脚踢她后腰，屈篱疼得蜷成了虾米，委屈地呜咽喊娘。屈祯心疼极了，跪着爬过来求情。
冤有头债有主，管贽受的礼教受不住老夫人苦苦哀求，她将屈篱拎出去丢进柴房砖地上。
屈篱未动，烧火棍子迎面劈来。她赶忙抱头蜷起。
撕心裂肺一声哭嚎……
“管赟，住手！”
屈祯扑跪在门前，墨诗薇尤其不忍心，高喝一声定住二女。
管赟冲进柴房按住二妹，要她冷静，“再打将人打死了！”
“那留着她，小妹一辈子难摆脱阴影。姐，你甘心吗！”管贽气不过，抬腿又是一脚。屈篱抱着胳膊动也不动，眼神惊惧且迷惘。
管赟轻微摇头，凑近对二妹耳语。管贽眼底闪过快意。
“少夫人，院外有人求见叁小姐，是那绣娘屈氏。她还说……”
“不见。”纪露白在床边陪管虞叙话幼时，闻讯，扫兴又警惕，赶着接话，扭头打发小丫头，“你去回绝了。叁小姐染病养身子，病好前谁也不见。”
小丫头犹豫地瞥了眼倚坐床头沉默垂眸的叁小姐，低声应是。
纪露白递眼色给身边的那伺候管赟长大的妇人温氏，温氏接口为叁小姐盛汤将那小丫头挤出门去。
管虞白日里并无时机单独见身边那心直口快的小丫头。直到新正到来，纪露白分心给院前院后举着风筝跑跳的女儿。管虞差使那张氏与小丫头欢儿去厨房取茶点小食。欢儿步子快，先脚赶回，被管虞召到身边问了屈氏到来的因果。
“屈氏说了什么？”
“她说无颜见您，只是事关屈篱性命。不得不来。”
难怪心慌整日。二姐脾气急，怕不是过往种种被她知悉了……管虞呼吸一窒，脸色转白，“她怎么了？”
“二小姐与大小姐随夫人去过后院……”
