而城中无论男女老少，人人目中都流露出癫狂，稍有不和便可能当街撕咬起来，纵使鲜血淋漓、血肉模糊也不肯罢休。而狂意的源头，则来自山巅，城寨中最为奢华的一间砖木宫殿。
在宫殿里，赤诚见到了昔日的兄长。
面目全非的兄长。
那已经……很难称之为人了，更像是一堆无序的血肉。他高高端坐在宫殿内的一张王座上，皮肉塌陷的脸上，四只眼球不断颤抖，目光投往不同的方向，贪婪地寻找着一切可以纳入体内的营养。一张几乎占去半个面孔的大嘴中，不断喷出黄褐色的腐蚀喷雾。
在他的躯干上，宛如缝合一般，生长着许多来自他人的血肉，胸前更是有一排人脸，如肉瘤一般寄生似的蠕动着。而那些人脸中，赫然有一张属于金目！
可以说，若非这张属于金目的脸，赤诚几乎不敢确认眼前所见的怪物，便是自己最为信赖的兄长……但多年游历积累来的理性，却让他很快就意识到
，真相就是这般残酷。
而在赤诚见到青元时，青元自然也看到了赤诚。
尽管已时隔近二十年，青元依然第一时间就认出了他，而后口中发出一阵惊喜的笑声。
“赤诚？你回来了？这些年，我一直在想着你，一直在为那一日的落败而追悔。所以在你走后，我比以往任何时候都要刻苦勤勉，我成功夺走了父亲手中的弓，完整继承了他的气血修行之法。之后，我又赢走了周围数个部落的珍藏宝物……我将它们全都吸纳进来，变得比以往任何时候都更加强大。现在，你回来了，我们兄弟二人，终于可以再次携手了。”
然而，在青元口中说着携手的时候，他腹部却张开血盆大口，流下贪婪的涎水。
“赤诚，你也比以前变得更加强大了，所以，过来吧，与我携手……助我一臂之力吧！”
赤诚沉默了片刻，没有回答，只是默默抽出了一口玉质的长剑。
外道
当青元满怀真挚地向赤诚提出携手时，赤诚的回应，唯有手中的玉剑。
玉剑锋寒，令青元上前的步伐不由停驻，四只眼球中同时迸发出不可思议……以及怒不可遏。
“赤诚……”
听着那熟悉又陌生的语气，赤诚终于忍不住发出一声苦笑。
“哈哈，青元哥，你要与我携手……却是携哪一只手呢？”
看着青元身侧伸出的六只手臂，赤诚强行压抑着心头的烦恶……三头六臂之类的法相，他在云游九州时并不鲜见，然而此时青元的六臂，却分明是掠夺自不同的人。其中有的纤细白嫩，颇显灵巧；有的黝黑粗壮，血管贲张，还有的曲折蜿蜒，较常人生生多出一处关节……
苦笑之后，赤诚问道：“青元哥，你这是从哪儿学来如此邪门阴毒的功法……”
话音未落，青元面颊上就点燃了两团火，那是两颗眼球在燃烧。火焰中是一阵癫狂的笑声。
“哈哈，邪门，阴毒……你离家十多年，果真是变了，变得……文明了啊。我听人说，静州以外的地方，很多部落已经变得和咱们这里全然不同了，比如明州之人就好观星望月，雾州之人就喜欢摆弄金石物件。你在那些地方呆的久了，也染上了外人的习气。嗯，我不怪你。”
赤诚听了此番话，心头微动，强笑道：“青元哥倒是博闻广识……”
青元说道：“我也是听人说的，前几年有支从外州来的商队，那个队长的女儿很会讲故事，她说自己虽然年纪轻轻，却已经跟随父亲，将足迹踏遍了天下一半的土地。她见过几百个部落，有人类的，有精怪的；据说在丰州，还有一个比任何部落都更加庞大的，国家。可惜却不是人类的国家……她的故事总是说不完，也让人听不厌，只是我一边听却一边总是在想，她的这些故事，到底是真还是假？赤诚你见多识广，或许能为我印证一二？”
赤诚刚要回话却见青元微微偏过头，目光看向自己的肩膀。
“醒来，不要睡了！”
伴随一声怒喝，他肩膀上的血肉一阵蠕动，而后一层皮肉分开，赫然呈现出一张女子的脸！那女子五官清秀，却因痛苦而扭曲，口中只能挤出细微的呻吟。
“求求你杀了我……”
青元狞笑道：“你爹死前苦苦哀求，要我饶你一命，我答应了他，那就一定不会杀你……”
话音未落，一道耀眼夺目的玉剑寒光，似闪电般刺向青元肩头，将那痛苦的女子炸成了一团血雾。
片刻后，血雾落下，青元却无所谓地耸了耸肩，只见肩头血肉蠕动间，已将伤处掩盖起来。
“看来故事是假的，那她也该死。”
赤诚有些痛苦地摇摇头低声道：“故事是真的，静州以外的天地，的确和此处大不相同。关于那个精怪建立的国家，我也有所耳闻，却一直未能亲眼目睹。想来，她是真的走过了很多地方，见过了无数风光……然而，却被你……青元，这些年，究竟发生了什么？”
青元看着赤诚痛苦却坚定地抬起玉剑，也缓缓收回了姿态，目光渐渐冰冷，低沉说道：“还能发生什么？你走之后的第五年，远山外就迁徙来一支新的部落。他们野蛮好战，不单占我们的猎区，抢我们的财物，甚至还杀戮我们的族人。而部落其余人皆不成器，唯有我独自一人苦苦支撑。我没有你那般好的天赋，单是为了活命，让自己，也让部落活命，就必须要竭尽全力了。而静州人，为了活命，任何事也都做得出。”
听到此处，赤诚忍不住问：“金目……叔叔呢？”
“死了。”青元轻描淡写道，“被我夺走猎弓不久就死了。”
赤诚大吃一惊：“你……”
“他本来也活不长了，就像每一位首席猎人一样。”青元说道，“部落中从来没有能活到四十岁的首席猎人，而他还要比大多数前任更短命些。”
赤诚又是一惊：“竟有此事？！不，不……的确是有这么一回事，仔细回忆的话，历任首席几乎都在壮年乃至青年时候就死于非命…
…但是，为什么？”
一时间，赤诚心中的迷乱，即便以旁观者的视角来看，也是一目了然。
青元却没有立即回答，只是用复杂的目光瞪视着赤诚，仿佛在等他自行醒悟。
而赤诚也果然很快就猜到了端倪。
“是因为代代相传的……气血修行法，化血劲？”
青元笑了：“对，唯有首席猎人方能修行的化血劲。看来当年丹心伯伯对你完全没有提起过其中内情，不然你早该想到的。呵，他的确是个好父亲，比我爹可要强得多了。”
说话间，他伸出一只属于自己的手，下意识轻轻抚摸着胸前那曾属于金目的脸，然而金目却已没有任何反应。
青元又说道：“化血劲可以化他物之血为己用，凡是吞下肚的，都会成为新的力量。也唯有如此，人类才能生存下去。因为相较于那些精怪鬼物，人类实在过于孱弱了。所以不知多久以前，开创部落的先祖们，才不惜承受惨烈的牺牲，钻研出这化血劲。从此部落的首席猎人，便能拥有猎鹰的眼睛，狮虎的爪牙，熊牛的蛮力……”
赤诚听到此处，已不由想到了更多：“而化血劲的副作用，就是修行者必然短命？我爹……我爹当年也不是因为遭受邪崇，而是化血的毒素发作？！”青元弯起一条纤长的手臂，抚摸着下巴，说道：“这么说也可以，但是丹心伯伯的情况，的确比任何人都特殊。”
说话间，那种皮肉塌陷的脸上，分明释放出了一丝恶意。
