序章 阴魂王子（1 / 2）
大约是在幽影界呆得太久，纵然是盛夏的正午，阴魂城里的气温依旧很低。若是在室外还有些温暖，室内则就大多空气阴冷，寒意凛凛了。
霍杰哈纳先生皱着眉头，看着面前案头上的厚厚一叠卷帙，不由得有些头疼。阴魂城主坦舒尔先生的身体越来越差了，近些年来很少再亲自处理政务，多数时间都闭门休息。霍杰哈纳身为副城主，这幅重担自然就完全压到了他身上，大巫师虽然精明强干，见识深远，在阴魂城中又威望卓着，政府要员很多都是他的门下弟子，指挥如意，但长期下来，也不免有些力不从心的感觉。
更令他头疼的是，最近麻烦事情似乎越来越多了……准确地说，自从返回物质界，阴魂城的麻烦就从来没少过。
作为耐瑟遗民，阴魂城的目标非常明确，便是要重建耐瑟瑞尔，再现昔日魔法帝国的灿烂辉煌。当然，出於种种考虑，也是因为对自身实力的信心，阴魂城从来就没掩饰隐瞒过这个目标，而是堂而皇之地公之於众。
这自然就招来了很多仇视和敌意。
要知道，耐瑟帝国陨灭已经一千七百多年，在这漫长的时间里，物质界已经发生了沧海桑田一般的剧变。昔日辉煌的帝国，如耐瑟瑞尔丶纳菲尔丶洛玛萨等等，都已经成为历史和传说，在它们昔日的国土上，已经建立起无数新的国家或者城邦。
如果有人宣传要重建昔日帝国，那现在的这些国家城邦往哪里摆？
当然，耐瑟瑞尔帝国昔日的领土，如今基本都已经变成了大沙漠，倒是没有人居住。阴魂城如果愿意在沙漠上重建帝国，估计也没多少人干涉——但沙漠上如何能建国？所以阴魂城索性玩了个大手笔，使用了遮天蔽日的阴影大幕，准备一举融化至高冰川的冰雪，改造沙漠，重现沃土。
如果此举成功，改造沙漠的计划估计能顺利实施，但在此之前，大陆北部诸国只怕都要先遭受一次大洪水了。阴魂城原本严密保守消息，然而不知出了甚麽纰漏，居然被泄露了出去，於是麻烦就更加层出不穷了。
先是东南方的科米尔王国对阴魂城宣战，派遣重兵进攻，但被阴魂城击败了；紧接着，大陆北部诸国诸城邦，包括银月联邦丶深水城在内，纷纷或明或暗丶或直接或间接地展开了针对阴魂城的军事行动。凭借雄厚实力，阴魂城稳稳抵御，立於不败，但同时应付这麽多麻烦，也实在是够霍杰哈纳费脑筋的。
如果事态仅仅就如此发展，那麽倒也罢了，一切都还在控制之中，也没甚麽大问题。阴魂城秉承耐瑟文明馀脉，在幽影界蛰伏千年，实力之雄厚远远超出常人所能想像，如果说横扫大陆，只怕力有未逮，但固守抵御，却不是甚麽难事。而且阴魂城漂浮空中，就算你有千军万马，又能奈何，不怕对方用人海战术。
但在昨天夜里，发生了件意料之外的变故。
五位魔法女神的选民，不知用了甚麽方法，悄悄潜入了阴魂城，试图攻击这座浮空城的「核心」，让它坠毁地面，并且破坏正在融化至高冰川的阴影大幕。这五位选民，包括深水城领主凯尔本(khelben)丶银月城城主艾拉斯卓(astriel)在内，称得上是物质界的第一等精英人物，非同寻常。经过恶战，阴魂城成功将五位选民驱逐出城，但也遭受了不小的损失——创造维持融化至高冰川的阴影大幕，需要借助一件特殊的物品，而这件物品在混战中遗失了，不知下落何方。
此物遗失，阴影大幕便无法维持，也没办法再次创造出来，这对阴魂城的复国大计而言，便是个不小的打击。霍杰哈纳如今之所以头疼，大半也都是因为这件事。
正沉思间，熟悉的脚步声轻轻响起，彷佛刻意一般，格外的清晰，霍杰哈纳不必抬头，便知道是布雷纳斯王子到了。
「老师。」王子深深行礼，霍杰哈纳不但是阴魂城主的副手，而且是位优秀的魔法教授，曾经培养过很多出色的巫师，布雷纳斯王子就是他的学生之一。
霍杰哈纳微微点头，目光投向书桌上那厚厚的一叠卷帙，他悄悄叹了口气，身体往後靠，舒服地陷在宽大的椅背中，闭上双眼。「你怎麽看，布雷纳斯。」大巫师问，在他所有的学生当中，布雷纳斯或许算不上是最强大的巫师，但他的眼光和头脑，却绝对是首屈一指的，所以很多时候，霍杰哈纳遇上难题时，都会听听这位王子的意见。
布雷纳斯王子微笑着，在旁边的椅子上坐了下来，「以我之见，这件事麽，其实……」他停顿了一下，「也未必是甚麽坏事。」
「嗯？」
「融化至高冰川，固然能一举改造沙漠，但这必然招致的结果，就是我们会成为众矢之的，」王子不紧不慢地说，「如果能顺利成功，那麽倒也罢了；既然已经走漏消息，这其实就已经是失败。瑞瓦兰固执己见，寄希望於侥幸，如今弄成这样，也不算多麽意料之外的事情。」
霍杰哈纳默然，当时首席大牧师瑞瓦兰·坦舒尔提出这个建议，发动阴影大幕，融化至高冰川，很多人都心怀忧虑，认为这样一来树敌太多，不是明智之举。但大家也都知道，这确实是见效极快并且一劳永逸之法。经不住这样的诱惑，大多数人都赞成了瑞瓦兰的提议，便是霍杰哈纳自己，虽然和瑞瓦兰素来不合，但当时也抱了侥幸一试的念头，不曾反对。如今再看，显然当时的决定是做错了。
但王子说「也未必是甚麽坏事」，此话又怎讲呢。
「瑞瓦兰和老师素来不合，」布雷纳斯依旧微笑，既然左右无人，师生两人的情分又非比寻常，他说话便也直言不讳，毫不掩饰，「此次失利，瑞瓦兰作为献策者，自然难辞其咎。从这点来说，也未尝不是好事。」
霍杰哈纳微微摇头。布雷纳斯说得自然不错，阴魂城主年事已高，精力不济，近些年来多疏政务，瑞瓦兰身为城主长子，又是莎尔女神在阴魂城中的首席大牧师，最高代言人，雄心勃勃，自许甚高，自然希望能更多地为父亲分忧解劳，但一直不得重用。而霍杰哈纳并非坦舒尔家族成员，乃是外姓之人，却得城主倚重信任，封为副城主，执掌大权。瑞瓦兰对霍杰哈纳自然心存不满，这也不是甚麽秘密。
实际上，瑞瓦兰和霍杰哈纳争权夺利，也不过是浮在水面地表象，真正隐藏在背後的，是牧师和巫师两派的斗争。阴魂城一直以来都是由巫师和牧师共掌大权，虽然在「恢复耐瑟」这个大目标下，大体能同舟共济，但要真正的「精诚团结」，那显然也是不可能。瑞瓦兰是首席大牧师，自不待言，霍杰哈纳不但是声望极高的大巫师，同时还是「奥术师学校」的校长，门下弟子众多，俨然是巫师一系的领袖人物。这两人的争斗，关系到的便不仅仅是自身。
这次融化至高冰川的主意，便是瑞瓦兰所出，如今失利，於牧师一系自然是个打击。从这点来说，布雷纳斯的话不算错。但霍杰哈纳一想起如今强敌当前，内部犹自彼此分裂，不能团结一致，总未免有些心情郁郁。
「世间之事，急於求成，往往欲速不达，这也是常理，」布雷纳斯彷佛不曾注意老师的神色，自顾自地说，「一直以来，我们自视太高，目空一切，总觉天下无可抗手，这次失利，正好也给个教训，而且也更证明，瑞瓦兰那以力强压的方法行不通，」说到此处，王子嗤的一声冷笑起来，「瑞瓦兰当牧师当得久了，脑筋都糊涂了，自以为有女神支持便可以无往不利，也不想想倘若夜女士真有这等神力，早就已经一统物质界，还要让我们回来做甚麽。」
