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丝绸之路的基本走向形成于公元前后的两汉时期。
它东面的是西汉的首都长安（今西安）或东汉的首都洛阳，经陇西或固原西行至金城（今兰州），然后通过河西走廊的武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，出玉门关或阳关，穿过白龙堆到罗布泊地区的楼兰。
汉代西域分南道北道，南北两道的分岔点就在楼兰。北道西行，经渠犁（今库尔勒）、龟兹（今库车）、姑墨（今阿克苏）至疏勒（今喀什）；南道自鄯善（今若羌），经且末、精绝（今民丰尼雅遗址）、于阒（今和田）、皮山、莎车至疏勒。从疏勒西行，越葱岭（今帕米尔）至太宛（今费尔干纳），由此西行可至大夏（在今阿富汗）、粟特（在今乌兹别克斯坦）、安息（今伊朗），最远到达大秦（罗马帝国东部）的犁轩（又作黎轩，在埃及的亚历山大城）。
另外一条道路是，从皮山西南行，越悬渡（今巴基斯坦达丽尔），经罽宾（今阿富汗喀布尔）、乌弋山离（今锡斯坦），西南行至条支（在今波斯湾头）。如果从罽宾向南行，至印度河口（今巴基斯坦的卡拉奇），转海路也可以到达波斯和罗马等地。
这样的一条商路是几千年前沟通东西方文化的重要桥粱，它的存在不仅将西方的众多思想和技术带给了东方，同时也将东方的丝、茶和瓷器带给了西方，这条横跨欧亚大陆的丝绸之路所经历的地方，大多是沙漠和戈壁，因此这条一本万利的商路，同时也是埋藏了许多探险家的死亡之路。
提前一周飞抵西安的德娜刚刚洗了个热水澡，浑身赤裸地一个人躺在西安最好的香榭丽尔五星级宾馆豪华客房的双人床上，打开自己的随身电脑查看丝绸之路的相关情况，经过了许多冒险历程的德娜，非常清楚事前做好充分准备的必要性，这也是德娜在得知索菲娅的任务后，虽然没有最终确认任务，但却专门去进行了沙漠探险训练的原因，而提前一周飞抵西安的目的，当然也是为了更好地完成委托。
事实上，德娜接受这个委托的主要目的，倒并不象拉菲尔先生口中说的那样，对asia和cha这两个词有多么的喜欢，当然也不全是因为有一个新的冒险机会，可以和安泉单独在一起。所有这些对于专业的冒险者来说，都只不过是次要的，如何从冒险过程中得到足够的利益，才是冒险者最关注的东西。
前次与安泉共同经历的雪原生活，最终发掘到的黑暗时代教皇宝藏，却被突然出现的中国雇佣军团铁血盟取得，而德娜自己只从英王室拿到了基本的探险费用，这一直是德娜的心病，虽然五千万英磅的费用除去付给安泉的佣金和成本之后还有近三千万的纯利，但德娜对上一次的冒险并不满意。
因此当德娜通过自己安置的定位和记录仪器，确定那个庞大的宝库是被安泉曾经的上级悄悄搬光后，德娜就开始以此为条件交换了一次与安泉共同再次探险的机会。费了很大工夫做这件事的原因，除去感情因素外，另一个关键的原因就是可以通过冒险获利更加丰厚的利益，而显然安泉是一个极好的搭档。
一边看丝绸之路的资料，一边想着自己的整个计划，德娜很是有些得意，赤裸的身体与四星级宾馆豪华客房双人床上的丝缎摩擦，让德娜情不自禁地回想起不久前的那个夜晚，在老朋友马宁夫斯基先生的客房里，安泉带给她的那一夜激情一直让德娜记忆犹新。
这次选择索菲娅的任务，一方面是因为任务的成员相对简单，除去任务的提供者索菲娅以外，就应当只有德娜和安泉两个人，对于任何探险活动来说，知道的人和参与的人越少，那就表示得到利益的时候，收获就会越丰厚。
另一方面则是索菲娅提供的任务内容——寻找两河文明的一个遗迹碎片，让德娜非常好奇，接触了各式各样的上古文明如埃及文明印度文明的德娜，对于各式各样传说中的宝藏可谓了如指掌，甚至东方宝藏中最引人注目的成吉思汗湖底宝藏，最初也是德娜考证出来并拿到确切证据的，但两河文明这个部分，却并不为德娜所熟知。
作为现代世界地球上战乱连连的地区之一，两河流域一直都被掩盖在战火当中，世纪之交时的石油战争，更是将古巴比伦文明的各种遗迹掩埋在了各式各样炮弹所产生的废墟下，再也不复存在。
越是稀少的东西，就越是珍贵，这一直都是探险世家——劳顿家族最基本的家训，因此单凭直觉德娜就可以确定这次寻找两河文明遗迹的任务，如果能够完成，则必然会带来巨大的收益，用这个收益来满足自己上一次任务没能完全成功的遗憾，德娜觉得很有必要，更关键的是，这次的任务，又可以跟安泉在一起，虽然比起上次要多一个人，但这并不影响德娜的决定。
“如果情况不对，在必要的时候，完全可以把三个探险者变成两个。”德娜端起放在床边小桌上的白兰地，自言自语道：“不过实在是弄不明白，为什么一个寻找两河文明遗迹的任务，却要从考察丝绸之路开始呢？”德娜查看着丝绸之路的各种资料，心里的疑问比在澳大利亚见到索菲娅的时候还要强得多。
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古巴比伦酒吧的楼上，索菲娅斯蒂法妮杨正在她的办公室兼卧室里计划这次考察行动的行程安排。
“首先花一个月的时间考察丝绸之路，从东方文化最鼎盛时候的都城长安开始，沿着丝绸之路一直走到伊朗，了解东方文化向西传播的路线，找到楼兰遗迹，拿到第一块石板，然后再到埃及拿到第二块石板，确定完东西方文明的交汇点后，接着就是根据两块石扳来重新考察古巴比伦的遗迹，最终找到第三块石板，这样一切谜题就都可以解开了。如果最终能够找到真正的巴别塔和空中花园的遗址或废墟，那么整个古巴比伦文明就要重新改写了。”索菲娅看着自己手中的一件陶器，自言自语道：“可以通向天堂的巴别塔和四季如春高耸入云的空中花园，真希望能够回到那个时代，亲眼看到那些足以让现代人类震惊的奇迹。”
明显有着混血儿外形的索菲娅杨从小就跟随自己的父亲四处流浪，她生性浪漫的法国母亲与中国的考古学家杨齐云认识后不到一年，就生下了索菲娅，不过美丽的法国美女并没有尽母亲的义务，因此索菲娅从小就与父亲四处漂泊，印度、中国、伊拉克、希腊、埃及、墨西哥，任何一个有考古价值的国家和城市，索菲娅都经历过。
五年前，年仅十九岁却能说七个国家语言的索菲娅，安葬了将一生都献给考古事业的父亲，在法国定居，但只经过了短短一年，索菲娅就离开了这个她最痛恨的国家移民澳大利亚，因为在法国的土地上，她见到了她的母亲。
父亲的去世只改变了索菲娅的漂泊生活，却并没有改变索菲娅的爱好，以考古为唯一职业的索菲娅理所当然地延续了父亲的生活轨迹，在澳大利亚呆了四年，索菲娅将父亲的考古记录整理了一遍，并且从中找到了自己的方向——考证两河文明的发展。
而这一次的考察计划，就是索菲娅准备踏出的考古生涯第一步，从小跟随父亲漂泊的经历让索菲娅非常清楚考察过程中可能遇到的问题，因此寻找两个有丰富经验的同伴也就成了必要的准备工作之一。
“那位看起来非常柔弱的英国贵族女士，真的能够成为我的伙伴吗？或许我还要准备一些备用的手段……”索菲娅放下手中的陶器，回想起与德娜见面的全过程，实在是没有办法把一席黑色晚礼服，形象高雅的德娜，与职业探险家兼宝藏猎人的身份划上等号。
想到这里，索菲娅拿起电话，拨通了一个中国的电话号码，用一口地道的客家话说道：“六叔，我可能需要一些帮助……”
